Spacewar (auch SpaceWar, Space War oder Spacewar!) ist eines der allerersten Computerspiele. Einige behaupten sogar, es sei das allererste überhaupt, aber obwohl die Grenze zwischen witzigen Spielereien mit der Technik und tatsächlichen Spielen in dieser frühen Zeit natürlich verschwommen war, ist das so nicht zutreffend, denn Oszilloskope hatten bereits in den 50er Jahren für einfache „Tennis“-Spiele „missbraucht“. Stephen Russell schrieb Spacewar für den PDP-1 im Jahr 1962 - also vor mehr als 40 Jahren! Der PDP-1 war für seine Zeit einj luxuriöser Computer: Er benutzte bereits eine Kathodenstrahlröhre als Bildschirm und konnte so ziemlich wie heutige PCs benutzt werden (im Vergleich zu den damaligen IBM-Großrechnern zumindest).
Obwohl Spacewar also nicht die Ehre des allerersten Computerspiels gebührt, kann es trotzdem eine Menge für sich in Anspruch nehmen. Die ursprüngliche Tastatursteuerung erwies sich schnell als unpraktikabel, und so wurden die ersten Computerjoysticks gebaut. Einige Versionen konnten sogar mit einer Art Trackball bedient werden - eine Idee, auf die Computermäuse bis heute aufbauen.
Diese spezielle Version ist eine PC-Umsetzung von 1985. Ob es sich um eine kommerzielle, „offizielle“ Veröffentlichung oder ein Fanprojekt handelt, ist mir unbekannt (hat jemand Informationen?). Sie entspricht dem Vorbild ziemlich genau: Zwei Raumschiffe bekämpfen sich in der Umgebung eines Planeten, direkt im Gravitationsfeld. Sie haben zwei Waffen, Laser und Raketen, sie können sich zwecks Tarnung vorübergehend unsichtbar machen und sie können, um gefährlichen Situationen zu entfliehen, in den Hyperspace wechseln und irgendwo anders wieder auftauchen. Wer es schafft, den Gegner zu pulverisieren, gewinnt.
Es gibt ein paar Erweiterungen und Optionen. Die Gravitation des Planeten und sogar der Planet selbst können ausgeschaltet werden, was zwar dem Gameplay einen wichtigen Aspekt entzieht, aber dafür den Konflikt noch mehr auf das direkte Duell zuspitzt. Ein bisschen zusätzliche Komplexität wurde aus der berühmten Atari 2600 - Version von 1978 importiert: Die Energie des Schiffs ist in „Schild“ und „Waffen“ aufgeteilt, und der Spieler entscheidet über die Zuteilung.
Zuguterletzt können die Schiffe computergesteuert werden. Wenn man sich jedoch die extreme Dummheit dieser Computergegner anguckt, wird einem innerhalb von Sekunden klar, dass sie im Endeffekt nicht ernstzunehmen sind. Sehr schade. Man sollte sich also weder in die eine, noch in die andere Richtung durch die Wertung täuschen lassen: Spacewar ist immer noch ein gutes Multiplayerspiel, aber alleine wird es einen nur wenige Momente beschäftigen. Doch letzteres war ja auch nie geplant, und insofern ist es überraschend, wie vorteilhaft das Spiel gealtert ist!
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